Los coches eléctricos y el fuego. ¿Son peligrosos?

Los coches eléctricos no llevan gasolina, pero también se pueden incendiar, sobre todo en caso de accidente. Pero surgen algunas dudas, ¿se incendian con mayor facilidad? ¿Puedo electrocutarme al intentar apagarlo? ¿Cómo se apaga el incendio de un coche eléctrico? Pero antes de empezar: Este no es un vídeo ni en contra ni a favor de los coches eléctricos. Hoy no es ese el tema. Pero es que tecnologías nuevas traen asociados problemas nuevos. Y el incendio de un coche eléctrico y, sobre todo, la forma en que hay que apagarlo, es diferente y más costosa… Pero hay dos preguntas que “están en el aire” que muchos nos habéis hecho y antes de entrar en “faena” os quiero responder. La, primera de todas: ¿se puede incendiar por un simple fallo técnico? Y la segunda, ¿Es más fácil que se incendie un coche eléctrico que uno normal? El Volt de Chevrolet es un modelo que estaría, por méritos propios, en el top 5 de coches más peligrosos de la historia. Un coche que se hizo famoso por su facilidad para incendiarse. ¿No te lo crees? Pues fíjate si es cierto que Chevrolet avisaba a los usuarios de los coches sin reparar que los estacionaran al aire libre y, al menos, a 15 metros de otros vehículos. ¿El problema? Un mal diseño de sus baterías, en concreto de sus “celdas” que permitían que el coche se incendiase él solito y sin ayuda de nadie. El suministrador coreano asumió casi todos los costes que fueron, agárrate a la silla, de unos 1.900 millones de dólares. En caso de accidente, hay quien piensa, “¡cómo se va a incendiar un coche eléctrico, si no lleva gasolina ni gasóleo!” En cambio otros piensan lo contrario. Un garajista me dijo “Con cualquier tontería se hace un corto circuito y ¡hala! ¡Ya está liada!” ¿Y quién tiene razón? Pues ni uno ni otro. Por decirlo de una manera sencilla: En caso de un impacto es más difícil que se incendie un coche eléctrico, pero es más difícil apagarlo… y mantenerlo apagado, pues se han dado casos de coches que, días después del accidente, se han incendiado de nuevo… No hay muchos estudios fiables sobre el tema, pero según datos de AutoinsuranceEZ a partir de las estadísticas de accidentes en EEUU, los vehículos 100% eléctricos tienen un riesgo de incendio del 0,3%, frente al 1,5% en los modelos de combustión. Y os doy un dato relevante: Los híbridos en caso de impacto, son los que corren más riesgo de incendiarse, casi 10 veces más que los eléctricos puros y más del doble que los de combustión. ¿Por qué se incendian los coches eléctricos? En general se incendian por el llamado “choque térmico” por ejemplo, una batería fría que recargamos en un cargador rápido… Las baterías que suelen ser de litio están formadas por “células” que tienen dos electrodos de metal, ánodo y cátodo, inmersas en un líquido conductor. A esto se le llama “célula” y cada 100 Ah una batería necesita unas 20. Llega el “Thermal Runaway” en castellano, “embalamiento térmico”. Y es que, si se rompe una o más de esas células se inicia una reacción química que libera oxígeno, CO2, otros gases nocivos y, sobre todo, calor, mucho calor… Porque en realidad la batería no se incendia, sino que sube tanto la temperatura, a más de 600 grados, que explota. Y, además el incendio de una batería no necesita oxigeno “extra”, porque genera oxígeno, lo que hace muy sencillo que el coche arda. Todos los coches eléctricos llevan sistemas automáticos y manuales de desconexión del sistema de alta tensión. Hay aplicaciones, como Weber Rescue y euro Rescue que ayudan mucho a los bomberos a saber dónde están estos sistemas… que deberían ser estándar. Las posibilidades de electrocutarse son bajas, pero mejor no tocarlo si no sabes lo que haces y no llevas las medidas de seguridad pertinentes. ¿Y cómo se apagan? Me encanta la recomendación que hace Tesla a los bomberos cuando dice que para apagar el fuego de sus modelos lo que hace falta es, la recomendación es literal, “mucha agua”. Y es cierto. Para apagar un Tesla Model S que ardió en Austria hicieron falta 5 vehículos cisterna y 35 bomberos… casi nada. Sencillo: El agua no solo apaga las llamas, sino que además baja la temperatura de las células, algo importantísimo no solo para apagar el fuego sino para que no te pase como en otro Tesla que él solito volvió a incendiarse 3 días después… Como veis no he querido demonizar los eléctricos, pero igual que se conducen de manera diferente, requieren un mantenimiento diferente y una forma de extinción diferente… Coche del día. No es un coche, sino una furgoneta: La DKW F89L de 1949. ¿Por qué he elegido esta furgo? Porque fue el primer vehículo que vi arder. Mi madre vino a mi cuarto y me dijo: “Vamos a ver un coche que se ha incendiado”. Me padre me subió a hombros y ahí estuvimos un buen rato… luego llegaron los bomberos… fue un espectáculo.