Le 7 octobre 1571, quand la Méditerranée devient un champ de bataille

7 octobre 1571, Mer Ionienne, en Méditerranée, entre la Sicile et la Grèce. La mer est plate, le ciel est bleu mais ce calme ne va pas durer, face à face : 2 flottes colossales. D’un côté, l’Empire ottoman, fort de plus de 250 galères, mené par le redoutable amiral Ali Pacha. De l’autre, une alliance chrétienne, formée par l’Espagne, Venise et les États pontificaux, sous la bannière de la Sainte Ligue, commandée par Don Juan d’Autriche, le demi-frère du roi d’Espagne. En tout, plus de 400 navires, 80.000 hommes, des canons, des arquebuses… et des prières en pagaille. Car les 2 camps croient livrer une guerre sainte. La bataille de Lépante, c’est la dernière grande bataille navale de l’Histoire entièrement à la rame. Pas encore de vaisseaux à voiles, pas encore de poudre dominante. Ici, on s’aborde, on s’agrippe, on s’éventre. Des combats au corps à corps, sabre à la main, dans la fureur et le sang. Pendant plusieurs heures, c’est un chaos absolu. Les galères s’emmêlent. Les cris couvrent le tonnerre des canons. Et peu à peu, la flotte ottomane plie, cède, explose. Ali Pacha est tué. Son navire amiral est pris. Et la bannière de Mahomet arrachée pour être remplacée par la croix. Victoire écrasante de la Sainte Ligue. Mais Lépante n’est pas qu’une victoire militaire. C’est un choc symbolique. Pour la première fois depuis plus d’un siècle, les Ottomans sont stoppés en mer. L’Europe chrétienne pousse un soupir de soulagement. Et pourtant… l’effet sera plus psychologique que géopolitique. Car l’Empire ottoman reconstruira sa flotte en un an. Et la Sainte Ligue, elle, ne survivra pas à ses rivalités internes. Mais ce 7 octobre 1571, l’Histoire retient un sursaut d’unité chrétienne, une bataille dantesque, et un tournant maritime. Et au milieu de tout ça, un jeune combattant espagnol perd l’usage de sa main gauche : Miguel de Cervantès, futur auteur de Don Quichotte. Il en gardera le surnom de "le manchot de Lépante". Et la bataille, elle, entrera dans la légende. A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire. Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.